東京・自由が丘駅の正面口に昭和30年台の菱屋初代一栄の時代に取引が始まったという越後屋という履物店がありました。
都会的な上品な常連顧客に恵まれ、菱屋の好みとも相性が良く、店頭での売上実績は高かったのです。
ところが約半世紀続く得意先ではあったものの、売掛金の入金が常に不安定で、気づけば菱屋への未払金合計は3000万円に達していました。菱屋初代の懸念事項でもありそれをそのまま引き継ぎさらに売掛金を増やした二代目の頭痛の種でもありました。

商品の供給を止めることはたやすかったのですが、そうすると先方は倒産する可能性が高く、イコール入金もゼロになるのは明白でした。でも店頭では菱屋の商品は自由が丘の顧客に高い評価を得てよく売れていました。三代目も「美しいキモノ」誌に広告を出していたしまうま柄のバッグや花緒サンダルになる前の軽装履きなどを投入していました。
2000年の夏、越後屋の女将がある人物を連れて大阪にやってきました。彼は自分が越後屋の実質的な管理者だと説明しました。そして、越後屋の売掛残を保証金代わりに菱屋にその店の運営をしてほしいという依頼をしました。

後日、二代目はそれを了承しました。それはメーカーである菱屋が小売店を経営するということです。商品の売上代金は菱屋が管理することとなりましたが、家賃や諸経費、女将さんの給料を菱屋が負担することとなりました。
契約や内装工事の関係で、リニューアル日は半年後の2001年の3月29日としました。菱屋の二代目社長は張り切って、従来の菱屋と相性のいい優良顧客向けに和装品を多めに手配してオープンに備え、モノづくりをしている人間がユーザーに直接会って話せることを、とても楽しみにしていました。

店舗の改装は谷町本店を改装した同じデザイナーに依頼しました。「オリジナル商品が輝くブランドになってください」とアドバイスをしてくれたデザイナー本人です。オープン日には開店祝いの花とともに「開店おめでとうございます。いいブランドになりましたね」と言葉をかけてくれました。
二代目社長が用意した和装品アイテムに、IFFで発表した花緒サンダルと柿渋布のバッグが、リニューアル新店のラインアップに加わっていました。

2001年3月29日、「菱屋カレンブロッソ自由が丘店」オープン。その語感の良さを、三代目の裕宣はよく覚えていると語ります。

カレンブロッソの知名度が上がると、日経新聞や朝の情報番組からも取材も相次ぎ、上昇気流に乗りました。百貨店でのPOPUPイベントの依頼も次々と舞い込みました。裕宣は神風が吹いていると実感していました。毎春・秋の商業施設の新設・リニューアルのタイミングに合わせて出店の問い合わせがあり、「新しい和のブランドですね。貴重だ。是非出店して欲しい」と声がかかりました。
1999年　谷町本店
2001年　自由が丘店　大丸（梅田京都「ヒト付」心斎橋神戸東京「モノだけ」）
2002年　青葉台東急スクエア店　京阪京橋店　博多大丸店
2003年　代官山店　大丸札幌店　自由が丘南口に移転　しうまうまカフェ
2004年　マルイ北千住店　新関西発見　メルサ名古屋店　新宿三越店
2005年　ラシック名古屋店
2006年　福岡三越　京都柳小路店
2007年　カフェブロッソ自由が丘　東京ミッドタウン店　エキュート立川店
2008年　二子玉川（違約金を払って出店辞退）
2009年　カフェぞうり誕生
2010年　ラクエ四条烏丸店
2013年　グランフロント大阪店
2022年　コレド室町テラス店

これは1999年の谷町本店オープンから、路面店、商業施設、百貨店のインショップ、そして社員付きコーナー展開のショップ一覧です。はたから見たら派手な展開です。春、夏ごとに新店が増えていきました。並行して百貨店での催事やテレビショッピングなどでの販売も手掛け、販売実績は悪くありませんでした。

トレンドに敏感なファッションマーケットならではのエピソードがいろいろありました。伊勢丹新宿本店婦人靴売場では花緒サンダルが1日20～30足売れてバイヤーを驚かせました。彼曰く「夏のセール明けは売るものがないのが長年の悩みだった。秋冬の新作やブーツの陳列をせざる得なかったのだが、日本の夏オケージョンサンダルが売れるのは新発見だった。御社の花緒サンダルのおかげだ」とコメントを貰いました。
伊勢丹メンズ館でのエピソードも忘れられません。地下1階の紳士靴売り場のPOPUPエリアで営業終了後展示の準備をしていた時のことです。
約3m×2m大の大理石のメインテーブルの上にカレンブロッソのメンズ草履を10足程度並べていると、それを見た現場のマネージャーが言いました。

「なぜ伊勢丹の靴売り場に草履を並べる？」

と。何も言い返せないでいると、打ち合わせをしていたバイヤーがやってきて言いました。

「伊勢丹メンズ館だから新しい履物を並べるんだよ。草履ではない。鼻緒式の高級サンダルだ。」

世界中の靴を見ている名物バイヤーの目にも、見たことがない目新しい履物に見えたのだろうと思います。

マスコミへの露出、百貨店等での販売ＰＲなどが功を奏して洋風和装カレンブロッソのイメージが定着し始めたころ、ピンチが訪れました。
自由が丘の実質的な管理者だという男性から、自由が丘店閉店を告げられました。長年の顧客も帰ってきて売上も伸長している時期でした。（結局菱屋初代から越後屋に残る売掛残3000万は返ってこなかったのです）

裕宣は青葉台東急スクエア開店で縁ができた東急電鉄の担当者に相談をしました。すると自由が丘駅南口にあった地元銀行の支店が移転するので空きそうだということでした。

自由が丘駅南口の改札の横で、その物件の壁の裏が駅のホームという立地であり、その場所はファーストフード店の出店が決まっていたそうなのですが、地元の有力者の意向で出店不可の判断になってしまったというタイミングでした。

彼にダメもとで出店意向を伝えてもらうと、答えは不思議なことにＯＫでした。後でわかった話ですが、菱屋カレンブロッソ自由が丘店の前身の越後屋時代にその有力者がそこで買い物をしたことがあったから、とのことでした。
工事期間も家賃がかかるということで、大急ぎで自由が丘南口の新店の準備に取り掛かりました。旧自由が丘店の有料顧客リストがあり、少なからずブランド力もあったので販売に関する懸念はありません。しかし逆に懸念事項となったのは33坪という大きさです。旧店舗の約4倍でした。

工事代金2500万、保証金2500万、家賃230万の社運をかけたビッグプロジェクトの始まりでした。